Az ismert autodidakta parfümőr, Jo Malone nagyon aktív a közösségi médiában és nemrég egy olyan videót publikált, amelyben a szaglás és a betegségek felismerése kapcsán mesélt új küldetéséről.
Jo Malone egész életében az orrából élt. A kilencvenes években alapított parfümháza a brit illatkultúra egyik legismertebb márkájává vált, ő maga pedig egészen kivételes szaglásáról híres. Egy nemrég közzétett videóban azonban olyan élményről mesélt, amely egészen új értelmet adott ennek a képességének. Egy brit jótékonysági szervezetnél tett látogatása során ugyanis kiderült, hogy az orra a betegségek felismerésére kiképzett kutyákéval is felveszi a versenyt.
A Milton Keynes közelében működő Medical Detection Dogs szervezetnél Jo Malone egy különleges szaglástesztet próbált ki. Öt tartály közül kellett kiválasztania azt, amelyben rendkívül alacsony koncentrációban amil-acetát, egy jellegzetesen gyümölcsös illatú vegyület volt. A feladatot sikeresen teljesítette, saját beszámolója szerint pedig szaglási érzékenysége a szervezet egyik legjobban teljesítő kutyájáéhoz volt mérhető. Egy ember számára, aki évtizedeken át az illatok legapróbb különbségeit tanulta felismerni, ez különös találkozás lehetett saját képességeinek egy addig ismeretlen oldalával.
A Medical Detection Dogs munkája azon a felismerésen alapul, hogy a betegségeknek is lehet szaguk. Az emberi szervezet folyamatosan illékony szerves vegyületeket bocsát ki a leheletén, a bőrén és más testnedvein keresztül. Ezek összetételét számtalan tényező alakítja, köztük az anyagcsere és az egészségi állapot. Bizonyos betegségek megváltoztathatják ezt a kémiai mintázatot, a különbségek pedig olyan finomak lehetnek, hogy az emberi szaglás számára észrevétlenek maradnak. A kutyák rendkívül érzékeny orra megfelelő kiképzéssel képes lehet felismerni ezeket az eltéréseket, ami egészen új lehetőségeket nyit az orvosi kutatásban.
A szervezet történetéhez egy különösen személyes eset kapcsolódik. Egyik alapítója, Dr. Claire Guest már korábban is a kutyák betegségfelismerő képességét kutatta, amikor saját labradorja, Daisy szokatlanul kezdett viselkedni. A kutya ismételten a mellkasa egy bizonyos pontjára irányította a figyelmét, olyannyira kitartóan, hogy Guest végül megvizsgálta a területet. Egy csomót talált, a későbbi orvosi vizsgálatok pedig mellrákot igazoltak. Guest a korai felismerést Daisy figyelmeztetésének tulajdonította. A történet azóta a Medical Detection Dogs egyik legismertebb esete, és azt is jól mutatja, milyen személyes jelentősége lehet ennek a kutatási területnek.
A 2008-ban alapított szervezet ma két fő területen dolgozik. A biodetektáló kutyákat laboratóriumi minták segítségével tanítják meg bizonyos betegségekhez kapcsolódó szagmintázatok felismerésére. Vizsgálták már több daganattípus, a Parkinson-kór és a malária kimutatásának lehetőségeit is. Ezek a kutatások hosszú távon hozzájárulhatnak olyan diagnosztikai eljárások fejlesztéséhez, amelyek gyorsabbá és egyszerűbbé teszik a betegségek korai felismerését. A szervezet másik fontos tevékenysége az egészségügyi riasztókutyák kiképzése. Ők egy-egy emberrel élnek együtt, és megtanulják jelezni gazdájuk bizonyos veszélyes állapotváltozásait, például a vércukorszint jelentős csökkenését.
Az orvosi alkalmazás lehetősége különösen izgalmas, hiszen a kutyák olyasmit érzékelhetnek, aminek a jelenlétéről sokáig tudomásunk sem volt. A kutatóknak ugyanakkor pontosan meg kell érteniük, mely vegyületek változnak meg az egyes betegségek hatására, és hogyan lehet ezeket megbízhatóan felismerni. A kutyák segítségével végzett vizsgálatok így egy olyan fejlődési folyamat részei, amelynek eredményeként a jövőben akár új, a szagmintázatok elemzésére épülő diagnosztikai eszközök is születhetnek.
Jo Malone-t annyira megérintette ez a világ, hogy a Medical Detection Dogs támogatója és nagykövete lett, valamint alapítója egy ezzel foglalkozó cégnek. A Medical Detection Dogs kutatásai még sok megválaszolatlan kérdést tartogatnak, de már most egészen más megvilágításba helyezik ezt a gyakran alábecsült érzékünket.
Portrék: Jo Loves.
accord_staff
Rajongókból lett szerkesztők, akik valóban megszagolják, amiről írnak.
